交通指挥灯是非裔美国人加莱特摩根在1923年发明的。此前,铁路交通已经使用自动转换的灯光信号有一段时间了。但是由于火车是按固定的时刻表以单列方式运行的,而且火车要停下来不是很容易,黄冈信号灯,因此铁路上使用的信号只有一种命令:通行。公路交通的红绿灯则不一样,低压信号灯,它的职责在很大程度上是要告诉汽车司机把车辆停下来。
控制方法
定时控制
交叉口交通信号控制机均按事先设定的配时方案运行,也称定周期控制。一天只用一个配时方案的称为单段式定时控制;一天按不同时段的交通量采用几个配时方案的称为多段式定时控制。
较基本的控制方式是单个交叉口的定时控制。线控制、面控制也都可用定时控制的方式,也叫静态线控系统、静态面控系统。